زحل | Saturn 

نبذة عن كوكب زحل :

كوكب زحل: باللاتينية ( "Saturn ") : الكوكب  الفريد من نوعه بين الكواكب.  ليس لأنه الكوكب الوحيد الذي يحتوي على حلقات مصنوعة من قطع من الجليد والصخور  ولكن لا يوجد أي منها مذهل أو معقد مثل كوكب زحل .على الرغم من أن الكواكب الغازية العملاقة الأخرى في النظام الشمسي  كوكب المشتري و أورانوس ونبتون  لها حلقات أيضًا ، إلا أن حلقات زحل بارزة بشكل خاص ، مما جعلها يطلق عليها لقب "الكوكب الدائري"  "Ringed Planet". ويعتبر سادس كوكب بعدا عن  الشمس حوالي  بمسافة 886 مليون ميل (1.4 مليار كيلومتر) من الشمس.  يستغرق زحل حوالي 10.7 ساعة تقريبا للدوران حول محوره مرة واحدة يوم زحل  و 29 سنة أرضية للدوران حول الشمس. زحل لا يمكنه دعم الحياة كما نعرفها ، لكن بعض أقمار زحل لديها ظروف قد تدعم الحياة. ويعتبر من العمالقة الغازية مثل كوكب المشتري بحيث  يتكون في الغالب من الهيدروجين والهيليوم .و يعد ثاني أكبر كوكب في النظام الشمسي بعد المشتري  فكتلته حوالي 95 ضعف كتلة الأرض ، وحجمه  أكبر من 760 كوكبًا أرضيًا .و هو الأقل كثافة بين جميع الكواكب ، وهو الكوكب الوحيد الأقل كثافة من الماء. و الكوكب الأبعد عن الأرض الذي يمكن رؤيته بالعين المجردة . 

تسمية :

سمي كوكب زحل باسم اله الزراعة و الثروة الروماني ( كرونوس ) الاسم اليوناني للكوكب في معتقدات الحضارة الرومانية و اليونانية  القديمة  و الذي كان والد زيوس  الذي سمي اسم كوكب المشتري باسمه . و يعد من الكواكب التي ثم اكتشافه بالعين المجرة و كان معروفا منذ العصور القديمة.

 أقمار زحل :

 يمتلك زحل 53 قمراً مؤكداً حاليا  مع 29 قمراً مؤقتاً إضافياً في انتظار التأكيد. أي بالمجموع 83 قمر . هناك دليل على وجود عشرات إلى مئات من الأقمار الصغيرة التي يبلغ قطرها 40-500 متر في حلقات زحل ،  والتي لا تعتبر أقمارًا حقيقية.

تم تسمية معظم أقمار زحل على اسم جبابرة من الأساطير اليونانية :

• تيتان Titan : أكبر أقمار زحل أكبر قليلاً من عطارد ، وثاني أكبر قمر في النظام الشمسي خلف قمر المشتري جانيميد ( قمر الأرض  هو خامس أكبر قمر). و هو القمر الصناعي الوحيد في النظام الشمسي ذو الغلاف الجوي الرئيسي ،  والذي تحدث فيه كيمياء عضوية معقدة. إنه القمر الصناعي الوحيد الذي يحتوي على بحيرات هيدروكربونية. 
• ريا Rhea : ثاني أكبر أقمار زحل بعد تيتان .
• إنسيلادوس Enceladus : هو القمر  يبدو مشابهًا في التركيب الكيميائي للمذنبات ، غالبًا ما يُنظر إليه من طرف علماء الفلك على أنه موطن محتمل للحياة الميكروبية. تتضمن الأدلة على هذا الاحتمال جزيئات القمر الصناعي الغنية بالملح والتي لها تركيبة "تشبه المحيط" والتي تشير إلى أن معظم الجليد المطرود على القمر إنسيلادوس يأتي من تبخر الماء المالح السائل. وجدت رحلة جوية بواسطة كاسيني سنة 2015 عبر عمود على قمر إنسيلادوس معظم المكونات للحفاظ على أشكال الحياة التي تعيش عن طريق تكوين الميثان.

حلقات زحل ( الخواتم ) :

يتميز كوكب زحل بحلقاته و يقترح علماء الفلك أنه هناك نوعان من الفرضيات الرئيسية فيما يتعلق بأصل الحلقات. إحدى الفرضيات هي أن الحلقات هي من بقايا قمر زحل المدمر. والفرضية الثانية هي أن الحلقات تُركت من المادة السديمية الأصلية التي تشكل منها زحل. و تمتد الحلقات من 6630 إلى 120700 كيلومتر (4120 إلى 75000 ميل) إلى الخارج من خط استواء زحل ويبلغ متوسط ​​سمكها حوالي 20 مترًا (66 قدمًا). وتتكون في الغالب من جليد الماء ، مع كميات ضئيلة من شوائب الثولين وطلاء متبلور من حوالي 7٪ كربون غير متبلور .

تمت تسمية الحلقات أبجديًا بالترتيب الذي تم اكتشافها فيه ( أول من لاحظ حلقات زحل هو عالم الفلك الإيطالي جاليليو جاليلي سنة 1610 ولكن في ذلك الوقت بدت الحلقات من تلسكوبه أشبه بمقابض أو أذرع و بعد خمسة وأربعين عامًا  أي عام 1655 بعد تطور التلسكوبات قام عالم الفلك الهولندي كريستيان هيغنز بالتأكيد  أن لزحل له حلقة رقيقة ومسطحة. ) وتعتبر الحلقتين  A و B الحلقتين الرئيسيتين و تليهما الحلقة C ثم  الحلقات D و E و F و G أكثر خفوتًا والتي تم اكتشافها مؤخرًا .